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Investigando a Internet

Introducción
Los buscadores son una parte intrínseca de su experiencia en Internet, que utilizan para encontrar información para el trabajo escolar o para el ocio y actividades recreativas.

Además de encontrar información en Internet con los buscadores, los jóvenes pueden entrar en las páginas de marcadores sociales y de servicios donde van seleccionando sus contenidos favoritos y los comparten con los demás. 

¿Qué es buscar?
Los buscadores permiten al usuario buscar información en Internet. Se accede a estas web de buscadores desde el ordenador y –cada vez más- desde el móvil, las videoconsolas, la televisión, los dispositivos digitales y  demás aparatos manuales.

El usuario visita la página web de un buscador, escribe una o varias palabras en una casilla y hace clic para empezar la búsqueda.  El buscador o navegador utiliza un motor de búsqueda y presenta una lista de direcciones de páginas web relacionadas con las palabras escritas en la casilla.

Seguridad en las búsquedas de los jóvenes
El problema clave de la seguridad de los niños y jóvenes en Internet es que están expuestos a un material ilegal o potencialmente nocivo. Es fundamental reconocer que una serie de  contenidos, aunque sean legales, van dirigidos a una audiencia adulta y puede causar angustia o perjudicar a los adolescentes que lo vean.

Desde la llegada de los buscadores, se ha desarrollado una tecnología y unas herramientas muy sofisticadas que aseguran que los contenidos ilegales se filtran o bloquean y que los avisos (como el corrector ortográfico) aparecen para redefinir bien la búsqueda.                       

Enseñar a buscar de forma segura
Una cosa es tener la herramienta y otra bien distinta usarla correctamente. La función de los educadores aquí es imprescindible: deben enseñar a los niños y adolescentes a buscar de forma apropiada  y a utilizar  las herramientas para una búsqueda segura.

Es conveniente descubrir primero lo que los niños y jóvenes se van a encontrar cuando usan buscadores. Haga Vd. mismo el experimento: escriba algunas palabras, como las que encuentran en sus deberes. Mire las imágenes y los textos que aparecen. Después, busque algo de lo que todos hablen en los recreos – lo de última moda, o algo que se va a celebrar o que esperan, etc.- ¿Qué sale? ¿Es o no apropiado? ¿En dónde buscan?

Explique a los niños y a los jóvenes cómo utilizar los buscadores de forma segura. Muchos de los navegadores ofrecen una herramienta de ‘búsqueda segura’ (‘safe search’) que filtra y bloquea los contenidos peligrosos (p.ej.de adultos) en las páginas de las búsquedas de los adolescentes.

Algunos navegadores ofrecen distintos niveles de filtrado (sin, bajo, medio y alto). Otros, simplemente una opción ‘con/sin’ (‘on/off’). Normalmente se fijan los filtros en la página del proveedor, en ‘preferencias’, ‘opciones’ o ‘ajustes’.

Si un usuario se encuentra con material ilegal o perjudicial, con un filtro activado, es importante que avise a la página del buscador para que lo investiguen.
En la página del navegador debe verse claramente un lugar donde informar de estas situaciones.

Búsqueda y redes sociales
Con el desarrollo de la Web 2.0, los adolescentes y los jóvenes ya no se dedican únicamente a buscar contenidos en Internet, sino que crean y cuelgan sus propias creaciones en la red.

Los adolescentes y los jóvenes tienen que comprender que sus perfiles en las redes sociales y la información personal que conllevan también pueden aparecer en una búsqueda pública cualquiera. De modo que conviene enseñarles a utilizar los servidores de programas y herramientas para mantener la privacidad.
La mayoría de las páginas de redes sociales sitúan el perfil del joven que se acaba de registrar en una página privada. Por esta razón, los niños y adolescentes tienen que decir la verdad sobre su edad cuando crean su sitio. Y por esa misma razón, tampoco tienen que intentar cambiar ellos mismos sus datos. Si los datos son privados, se evitará que su perfil sea accesible desde una búsqueda pública, haciendo que Internet sea más seguro para estos jóvenes usuarios.

Filtrar el software
Se puede instalar un filtro en el software del ordenador del usuario, que ayudará a proteger a jóvenes y adolescentes del material potencialmente nocivo, pero no sustituirá a un uso responsable ni a la supervisión de un adulto. Por lo general, la mayoría de los filtros de software no son específicos para las páginas de buscadores, sino que se diseñan para proteger a los niños del conjunto de Internet, bloqueando las páginas web con material potencialmente nocivo. Los filtros de software tradicionales permiten al usuario escribir y buscar cualquier palabra, lo que se filtra es la página web resultante.

Consejos para los profesores
Para mantener la seguridad de los niños y jóvenes durante sus búsquedas en Internet – además de mejorar la seguridad general en la red – se recomienda a los profesores que tengan en cuenta lo siguiente:
     •    Fije o compruebe los filtros del navegador al nivel que desee, al empezar la sesión de búsqueda.
     •    Lea todas las secciones de ayuda en la página del buscador. Muchos ofrecen consejos o  tutorías y algunos incluso guías especialmente dirigidas a los niños y jóvenes.
     •    Plantéese usar buscadores especialmente diseñados para niños y jóvenes. 
     •    Siempre que sea posible y haya disponibles, intente encontrar opciones de búsqueda del propio país.
     •    Preste atención a la diferencia entre buscador de imagen y de páginas.
     •    Estudie la posibilidad de instalar un filtro de software especialmente diseñado para niños y jóvenes en la totalidad de Internet.

Los educadores deben tener presente que no toda la información de Internet es cierta. Hay, sin embargo, unos pasos a seguir para comprobar y evaluar una fuente de información. Por ejemplo, en páginas web como http://exlibris.usal.es/merlo/escritos/calidad.htm se nos aconseja cómo verificar la calidad de la información en las páginas web. Si no, siempre se puede confiar en una marca determinada de navegador.

Si, pese a sus intentos de filtrar y de buscar de forma segura, Vd. o sus estudiantes encuentran la evidencia de material potencialmente ilegal en la red, informe al ‘Protegeles’ en: http://www.Protegeles.com